Este lunes, el Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja (SOFIA) de la NASA confirmó por primera vez la presencia de agua en la superficie de la Luna iluminada por el sol, lo que indicaría que el agua podría estar distribuida por la superficie lunar, y no solo en lugares fríos y sombreados.
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA por sus siglas en inglés) detalló que se detectaron moléculas de agua (H2O) en el cráter Clavius, uno de los cráteres más grandes visibles desde la Tierra, ubicado en el hemisferio sur de la Luna.
Las observaciones anteriores de la superficie de la Luna detectaron alguna forma de hidrógeno, pero no pudieron distinguir entre el agua y su pariente químico cercano, el hidroxilo (OH).
“Teníamos indicios de que H2O, el agua familiar que conocemos, podría estar presente en el lado iluminado por el sol de la Luna”, dijo Paul Hertz, director de la División de Astrofísica en la Dirección de Misiones Científicas en la Sede de la NASA en Washington.
“Ahora sabemos que está ahí. Este descubrimiento desafía nuestra comprensión de la superficie lunar y plantea preguntas intrigantes sobre los recursos relevantes para la exploración del espacio profundo “, indicó el científico.
Si bien la cantidad de agua detectada ha sido minúscula, el desierto del Sahara tiene 100 veces más, el descubrimiento plantea nuevas preguntas sobre cómo se crea el agua y cómo persiste en la dura superficie lunar sin aire.
Los resultados de SOFIA se basan en años de investigaciones previas que examinan la presencia de agua en la Luna. Cuando los astronautas del Apolo regresaron por primera vez de la Luna en 1969, se pensó que estaba completamente seca.
