Cada 24 de julio se celebra el Día Internacional del Tequila. Y aunque hoy pueden pedir un caballito de esta bebida en casi cualquier bar del mundo, la realidad es que para entenderla de verdad, tienen que viajar a su punto de origen: Jalisco.
Visitar la región tequilera es darse cuenta de que detrás de cada botella hay un trabajo de años, oficios que pasan de generación en generación y un entorno natural tan único que la UNESCO lo declaró Patrimonio Mundial en 2006.
Si tienen planeado un viaje a Guadalajara o quieren armar una escapada por Jalisco, aquí les dejamos una guía práctica para recorrer los campos de agave y vivir la experiencia desde adentro.
El proceso: paciencia y machetes
Antes de pisar una destilería, hay que entender algo básico: el tequila solo puede llamarse así si está hecho con Agave tequilana Weber variedad azul. Y no es un cultivo rápido; esta planta tarda entre seis y ocho años en alcanzar la madurez necesaria para ser cosechada.
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El trabajo pesado ocurre en el campo. Ahí entran los jimadores, quienes con una herramienta llamada coa cortan las hojas del agave a mano hasta dejar solo el corazón o “piña”. Esa piña gigante es la que después se hornea, se muele, se fermenta y se destila.
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El dato: Aunque Jalisco es el rey indiscutible, la Denominación de Origen también permite producir tequila en municipios específicos de Guanajuato, Michoacán, Nayarit y Tamaulipas.
Cómo recorrer la zona: trenes y rutas
Para adentrarse en este mundo, tienen dos grandes opciones geográficas: la Ruta del Valle (donde están los pueblos de Amatitán, Tequila y El Arenal) o la Ruta de Los Altos. Ambas están tapizadas de campos de agave azul, pero la del Valle es la más popular y accesible para el turismo.
Si van a tomar, lo mejor es no manejar. Para eso existen los trenes turísticos que salen desde Guadalajara. El José Cuervo Express y el Tequila Express son excelentes opciones. El viaje en tren es una experiencia en sí misma: van viendo cómo el paisaje urbano se transforma en un inmenso valle azul mientras disfrutan de catas guiadas, bocadillos y mariachi a bordo.
Dos paradas imperdibles en Tequila
Si deciden ir por su cuenta o quieren pasar un par de noches en el Pueblo Mágico de Tequila, hay un par de haciendas que tienen muy bien armada la experiencia para los viajeros:
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Casa Sauza: Tienen recorridos donde no solo ven las máquinas, sino que los llevan al campo para ver demostraciones de jima en vivo. Incluso pueden participar en la plantación de su propio agave, preparar cantaritos y hacer catas maridadas con gastronomía local.
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Hacienda La Cofradía: Además de tener su propia fábrica y museo, ofrecen cabalgatas entre los agaves y talleres para personalizar botellas. Pero su mayor atractivo es el Matices Hotel de Barricas, donde literalmente pueden pasar la noche durmiendo dentro de una habitación con forma de barrica gigante de tequila, rodeados de sembradíos.
A comer y beber (como locales)
Recorrer esta región bajo el sol de Jalisco da sed, y aquí sobran las opciones para refrescarse.
La parada obligada en la carretera (especialmente en la zona de Amatitán) son los cantaritos. Se preparan con tequila, jugos frescos de naranja, toronja y limón, un toque de sal y refresco de toronja, servidos en vasos de barro escarchados. Son adictivos y perfectos para el calor.
Para la tarde, cuando ya estén caminando por el centro del Pueblo Mágico de Tequila, busquen un bar tradicional (el más famoso e histórico es La Capilla) y pidan una Batanga. Es un coctel súper sencillo pero con muchísima historia: lleva tequila blanco, jugo de limón, sal y refresco de cola, y se mezcla tradicionalmente con un cuchillo que le da un sabor particular.
Al final, viajar a la región del tequila es mucho más que ir a tomar. Es caminar entre el paisaje agavero, platicar con los jimadores y entender por qué esta bebida es, con justa razón, uno de los grandes orgullos de México.
